E aí, galera! No segundo texto da série dos 10 melhores de cada posição para a temporada de 2020 da NFL, chegou a vez dos running backs. Esse ranking é feito pelos redatores e gera muitos debates. Para a elaboração desse top, usei o momento de cada jogador, a carreira como um todo e um argumento exclusivo para running backs: a idade. É de compreensão de todos que acompanham NFL que a carreira de jogadores dessa posição duram pouco. Além disso, eles geralmente estão no auge com pouquíssima idade. Dessa forma, em alguns momentos, a idade será critério aqui.
Menções honrosas: Chris Carson (Seattle Seahawks), Leonard Fournette (Jacksonville Jaguars), Aaron Jones (Green Bay Packers) e James Conner (Pittsburgh Steelers).
10. Josh Jacobs (Las Vegas Raiders)
Estatísticas em 2019: 242 tentativas de corrida, 1150 jardas corridas, 7 TDs e 4.8 jardas por tentativa.
Josh Jacobs começa a lista. Ele foi o único estreante no top 10 em jardas após o primeiro contato, ocupando o sétimo lugar geral, com 545. Além disso, ele produziu 1.055 jardas corridas nas primeiras e segunda descidas, sendo o 10° na NFL. Mesmo sem uma velocidade de elite, é um jogador que consegue se sobressair em outros quesitos e tem Jon Gruden, que deve aproveitá-lo bem.
9. Mark Ingram (Baltimore Ravens)
Estatísticas em 2019: 202 tentativas de corrida, 1018 jardas corridas, 15 TDs e 5.0 jardas por tentativa.
Mark Ingram teve uma grande temporada. Lamar Jackson, o quarterback que também corre, talvez tenha ofuscado a produção ofensiva de Ingram, que correu bastante e também recepcionou. Foram cinco TDs recepcionados e 10 corridos (melhor marca da carreira). Além disso, as 1.265 jardas de scrimmage também ajudam para a nona posição.
8. Joe Mixon (Cincinnati Bengals)
Estatísticas em 2019: 278 tentativas de corrida, 1137 jardas corridas, 6 TDs e 4.1 jardas por tentativa.
Joe Mixon é muito talento no pior time da NFL. Há uma luz no fim do túnel para os Bengals, até porque terão Joe Burrow, mas, em 2019, era complicado imaginar boas peças na equipe. Nas últimas duas temporadas, ele acumulou 2.888 jardas de scrimmage e 17 touchdowns. Um jogador que se adapta às defesas adversárias e que acaba sendo subestimado pela péssima linha ofensiva que teve em Cincinnati. Entretanto, merece vaga nesse top 10 por seus atributos. Com o ataque melhorando, o leque de opções que esse cara pode entregar é enorme.
7. Alvin Kamara (New Orleans Saints)
Estatísticas em 2019: 171 tentativas de corrida, 797 jardas corridas, 6 TDs e 4.7 jardas por tentativa.
Depois de um 2018 incrível, as lesões atrapalharam o desempenho de Kamara e, por isso, ele aparece apenas em sétimo nessa lista. Extremamente versátil, o camisa 41 dos Saints possui um equilíbrio incrível, sendo o tipo de cara que pode conseguir desviar do tackle, mas também girar por ele e ganhar jardas pós-contato. As lesões fizeram piorar os números e, por isso, está tão abaixo, mas a qualidade desse cara é óbvia aos fãs do esporte.
6. Nick Chubb (Cleveland Browns)
Estatísticas em 2019: 298 tentativas de corrida, 1.494 jardas corridas, 8 TDs e 5.0 jardas por tentativa.
Chubb conseguiu bons números graças ao esquema dos Browns, que às vezes usa mais de um tight end. Com estilo parecido ao de Derrick Henry, embora não seja tão bom quanto, Chubb conseguiu o ótimo número de 1.494 jardas corridas na temporada e pode repetir isso este ano.
5. Dalvin Cook (Minnesota Vikings)
Estatísticas em 2019: 250 tentativas de corrida, 1.135 jardas corridas, 13 TDs e 4.5 jardas por tentativa.
A batalha contra lesões limitou seu potencial antes de 2019, mas é inegável que esse foi o melhor ano da sua carreira. Cook entrou em cena na NFL ao tirar o recorde da franquia para jardas corridas de um único jogo, que era de Adrian Peterson, correndo por 127 jardas na estreia, mas acabou com apenas 354 jardas corridas e dois touchdowns naquele ano, após sofrer uma ruptura no ACL, que o deixou de fora após a semana 4. No total, ele perdeu 19 jogos em três temporadas.
No entanto, em 2019, ele provou que é capaz de transformar ‘nada’ em ‘algo’ com sua explosão e habilidade de quebrar tackles. Sem dúvidas, os Vikings não passariam dos Saints nos playoffs sem seu deslumbrante desempenho. O que fica é a expectativa para ele repetir isso em 2020.
4. Derrick Henry (Tennessee Titans)
Estatísticas em 2019: 303 tentativas de corrida, 1.540 jardas corridas, 18 TDs e 5.1 jardas por tentativa.
Desse eu gosto muito. Running back alto, com força física e ‘trombador’. Henry se faz valer desses atributos, até porque liderou a NFL em tentativas de corrida (106) e jardas (572) contra defesas com oito ou mais jogadores no box. Para você entender mais ou menos o que é isso, o cara que mais chegou perto dele no quesito foi Adrian Peterson, com 324 jardas.
Além do mais, a surpreendente campanha dos Titans nos playoffs fez com que Henry fosse mais valorizado ainda, até porque o mesmo foi o grande destaque dessa equipe. Depois de reviravoltas contra Patriots e Ravens, apenas o campeão Kansas City Chiefs foi capaz de pará-lo. Nos dois primeiros jogos de playoff da equipe, o camisa 22 conseguiu, respectivamente, 182 e 195 jardas. Isso, definitivamente, o fez subir neste ranking.
3. Ezekiel Elliott (Dallas Cowboys)
Estatísticas em 2019: 301 tentativas de corrida, 1.357 jardas corridas, 14 TDs e 4.5 jardas por tentativa.
Elliott é velocidade, equilíbrio e potência. Desde quando entrou na liga, em 2016, o jogador alcançou 5.405 jardas e 40 touchdowns. No entanto, a temporada de 2019 do running back de Dallas foi ruim e não para por aí. Quando olhamos para o time dos Cowboys e notamos a excelente linha ofensiva, fica mais difícil ainda entender o porquê da queda de produção. Quatro corridas de mais de 20 jardas em 301 tentativas é um número que assusta.
Há de se considerar, no entanto, que, em 2019, Prescott e o ataque de passe foram prioridade para o coordenador ofensivo Kellen Moore. Elliott continua sendo um nome importantíssimo para esse ataque, até porque correu para 1.357 jardas e anotou 12 touchdowns corridos na última temporada. A regressão aos últimos anos se faz maior do que ela realmente é, justamente por já termos visto coisas impressionantes desse jogador.
2. Saquon Barkley (New York Giants)
Estatísticas em 2019: 217 tentativas de corrida, 1.003 jardas corridas, 8 TDs e 4.6 jardas por tentativa.
Resistência. Talvez, não há outra palavra defina o espetacular Saquon Barkley. Esse cara conseguiu “só” 3.469 jardas em scrimmage e 23 touchdowns em 29 jogos, com dois QBs diferentes, em um ataque propenso ao passe. Além dessa belíssima apresentação, o camisa 26 de Nova Iorque possui capacidade de corte, visão, poder de contato e resistência para ganhar jardas pós-contato. Um cara capaz de marcar pontos de qualquer parte do campo.
Algo que atrapalha Barkley na análise é a fraca linha ofensiva dos Giants. O elenco ao redor dele era ruim, isso sem contar a entorse em um dos tornozelos. Porém, a projeção desse cara para o seu terceiro ano na Liga é gigantesca e ele continuará sendo a grande estrela desse ataque.
1. Christian McCaffrey (Carolina Panthers)
Estatísticas em 2019: 287 tentativas de corrida, 1.387 jardas corridas, 19 TDs e 4.8 jardas por tentativa.
Não tinha como ser outro. O incrível Christian McCaffrey, do Carolina Panthers, é um absurdo. Qualidade na corrida e na recepção. CMC se tornou o terceiro jogador na história da NFL a terminar com mais de 1.000 jardas corridas e 1.000 jardas recebidas, juntando-se a Roger Craig (1985) e Marshall Faulk (1999). McCaffrey terminou a temporada de 2019 com 1.387 jardas corridas e 19 TDs anotados no geral.
Além de ser bom no ofício, ele traz o plus da recepção: McCaffrey terminou a temporada com 116 recepções (1.005 jardas recepcionadas), batendo seu próprio recorde na NFL de mais recepções por um running back. Além disso, foram 2.392 jardas de scrimmage, o melhor da NFL e o terceiro maior em uma temporada na história da Liga.
Todo esse desempenho extraordinário rendeu a McCaffrey uma extensão de quatro anos e US$ 64 milhões nesta temporada. Comentei a decisão dos Panthers nesse texto. Clique aqui para ler.
