Após um dos melhores, se não o melhor Divisional rounds de todos os tempos, foram definidos os 2 representantes para cada final de conferência – sendo Cincinnati Bengals e Kansas City Chiefs os aspirantes da AFC, que chegam nesse fim de semana com a esperança de garantir a passagem para o Super Bowl LVI.
Cincinnati Bengals
A franquia de Ohio terminou a temporada regular com uma campanha 10-6, sendo o suficiente para vencer a AFC norte após ter sido a lanterna da divisão no ano anterior. No wild card o Bengals enfrentou o Las vegas Raiders, onde conseguiram o triunfo em cima da franquia de Nevada, após grande atuação da dupla Joe Burrow e JaMarr Chase, que não tomaram conhecimento da defesa rival e conduziram a equipe para uma vitória por 26-19, garantindo a classificação para a próxima fase.
No divisonal round o confronto foi muito mais complicado, enfrentando o Seed 1, Tennessee Titans, em Nashville. A partida foi tensa, com fraca atuação da linha ofensiva Burrow sofreu 9 sacks (record de pós temporada) mas ainda assim conseguiu passar para mais de 300 jardas. No último drive do jogo, quando ele se encontrava empatado no placar de 16-16, o ataque do Bengals conseguiu conduzir a equipe para a posição de field goal e sacramentou sua vitória, voltando a uma final de conferência após 33 anos.
Kansas City Chiefs
Os Chiefs confirmaram seu favoritismo do início da temporada e pelo sexto ano consecutivo foi o campeão da AFC West, e por pouco não conseguiu a melhor classificação da conferência, que ficou com o Tennessee Titans. Sendo assim, a franquia de Kansas precisou jogar o wild card contra a equipe do Pittsburgh Steelers. Na provável última partida da lendária carreira do Big Ben (QB, Steelers) quem roubou a festa foi Patrick Mahomes anotando 5 touchdowns e dando uma surra na equipe da Pensilvânia, com a partida terminando em 42-21 e com a equipe de Kansas avançando para a próxima fase.
No Divisonal round nós tivemos o privilégio de presenciar uma das melhores partidas da história dos playoffs. Os Chiefs receberam o Buffalo Bills de Josh Allen no Arrowhead Stadium, em um jogo cheio de reviravoltas onde 25 pontos foram feitos nos últimos dois minutos do 4º período, com direito a empate faltando 3 segundos para o fim do tempo regulamentar. Na prorrogação, a equipe de Kansas venceu o cara ou coroa, começando com a bola e marcando o touchdown na conexão Patrick Mahomes e Travis Kelce, fechando o jogo no placar de 42-36, em uma vitória épica que ficará marcada para sempre na história da NFL.
O confronto
As equipes se enfrentaram na temporada regular em um confronto eletrizante, decidido em um field goal no último lance, assim garantindo a vitória de Joe Burrow e cia para cima de Patrick Mahomes. Nesse confronto, JaMarr Chase (WR, Bengals) foi o principal destaque anotando 11 recepções para 266 jardas e 3 touchdowns.
Chiefs entra como favorito por 7.5 pontos e é o mandante para o grande embate contra o Bengals. Um dos principais pontos a ser levado em consideração é a fraca linha ofensiva de Cincinnati e a linha defensiva de Kansas, além de mais uma ótima partida de seus recebedores, Burrow vai precisar de tempo para lançar a bola se quiser manter sua equipe viva até o fim do jogo. A defesa do Bengals conta com bons nomes como o safety Jessie Bate e o edge Trey Hendrickson, que precisarão se sobressair bastante para frear o imponente ataque conduzido por Patrick Mahomes, Travis Kelce e Tyreek Hill. A única certeza desse confronto é que ele promete ser um jogo de muitos pontos e que deve ser decidido nos detalhes.
E aí torcedor, quais são as suas expectativas para o jogo? Comentem aqui embaixo e vejam também a nossa prévia para o NFCCG entre Los Angeles Rams e San Francisco 49ers!
