Chegou a hora de saber quem será o campeão da AFC e consequentemente o representante no Super Bowl LV. Enquanto na outra conferência o duelo será entre os experientes Tom Brady e Aaron Rodgers, na AFC ficará por conta da nova geração de quaterbacks: Patrick Mahomes e Josh Allen. As defesas que se cuidem, porque essa partida promete ser um tiroteio para os dois lados.
Buffalo Bills @ Kansas City Chiefs
Local da partida: Arrowhead Stadium, Kansas City (EUA)
Data e horário: Domingo, 24/01, 20:40.
Buffalo Bills
O Bills, após ter vencido a AFC East e derrotado Colts e Ravens nos playoffs, agora vai encarar o atual campeão do Super Bowl para escrever mais um capítulo na história da franquia. No decorrer dessa temporada, muito foi dito sobre o ataque explosivo comandado por Josh Allen e sua sincronia com Stefon Diggs. Uma dessas verdades foi que o jogo aéreo tão efetivo compensou a baixa efetividade do jogo corrido da equipe.
Antes da partida contra o Ravens eu diria que o diferencial para vencer seria o combo Allen-Diggs, e não me entendam mal, o wide receiver passou das 100 jardas na partida, no entanto foram 220 jardas ofensivas acumuladas, sendo a menor marca de um time numa vitória de playoffs desde os Broncos no Super Bowl 50. Assim, se Patrick Mahomes estiver em campo, isso não será suficiente para bater de frente, então além da eficiência ofensiva ter que retomar, é preciso que a defesa repita o que fez contra Lamar Jackson, em que anularam o quaterback.
Ajustado por Sean McDermott, HC do time, a defesa conseguiu forçar 17 terceiras descidas no jogo contra Baltimore, utilizando a velocidade e agressividade dos linebackers Matt Milano e Tremaine Edmunds para conter o jogo corrido. A secundária ainda conta com o Tre’Davious White, Micah Hyde, Jordan Poyer e Josh Norman. É uma unidade que evoluiu bastante ao longo da temporada e pode ser fatal para forçar turnovers, principalmente se Chad Henne for o quaterback.
Kansas City Chiefs
Atual campeão da NFL, campanha impecável (apenas duas derrotas, contra Las Vegas Raiders e Los Angeles Chargers), sendo a última utilizando quase todos seus reservas, já pensando em playoffs. Nem as baixas no decorrer da temporada por conta de lesão, impediram Patrick Mahomes de seguir firme na busca por mais um anel. Porém, com a concussão cerebral sofrida pelo quaterback, que o tirou da partida contra o Cleveland Browns, todo o favoritismo se torna uma nuvem de incertezas.
Mahomes será examinado no decorrer da semana para avaliar sua situação. Caso não tenha aprovação diante do protocolo de concussão, dará lugar a Chad Henne. É uma queda de qualidade inquestionável, porém a equipe terá uma semana de preparação e ainda conta com Tyreek Hill e Travis Kelce, fortes armas desse ataque. O tight end que já é muito envolvido no plano de jogo de Kansas deverá estar ainda mais presente, isso porque a defesa do Bills foi a segunda que mais tomou jardas de tigh ends na temporada regular.
Andy Reid vai precisar quebrar a cabeça para preparar sua equipe, pois um dos pontos sempre discutidos é que os Chiefs vencem porque marcam muitos pontos e sem Mahomes essa missão ficará ainda mais difícil. Vale lembrar que Kansas ainda conta com o fator casa, por ter conquistado a melhor campanha. Dessa forma, jogará no seu estádio.
O Confronto
As equipes se enfrentaram na semana seis da temporada regular, enquanto o Bills ainda estava ajustando suas peças, mas não apaga o domínio de Kansas que venceu o jogo por 26 a 17, com direito a 466 jardas contra 206, sendo 245 na conta do jogo corrido contra apenas 84 do adversário.
Para a final da AFC temos dois cenários:
Allen x Mahomes – Muitos passes para ambos os lados, placar elástico, quaterbacks conquistando jardas com as próprias pernas e os turnovers serão determinantes para definir o vencedor. O favoritismo fica no lado da equipe da casa, porém endosso uma das frases mais utilizadas por rivais dos Chiefs: “Bills é o único time que pode tentar impedir que Mahomes chegue no Super Bowl de novo”.
Allen x Henne – Seria um plano mais pensado na limitação do quaterback reserva, tendo foco no jogo corrido, passes de mais curta e média distância, evitando pressão e turnovers para pontuar todo drive possível. Já o Bills seguirá abusando dos passes, arriscando big plays e tentando abrir vantagem no placar desde o começo, apostando muito também na pressão que sua defesa pode exercer para recuperar a bola e matar a partida. Nesse cenário, o favorito é Josh Allen e companhia.
