Menções honrosas: Kyle Pitts (TE) – Atlanta Falcons, Jaylen Waddle (WR) – Miami Dolphins, DeVonta Smith (WR) – Philadelphia Eagles, Penei Sewell (OT) – Detroit Lions, Javonte Williams (RB) – Denver Broncos.
5 – Creed Humphrey (C) – Kansas City Chiefs
Draftado apenas na 63ª escolha, o Kansas City Chiefs acertou em cheio da seleção de Creed Humphrey, um dos maiores steals desse ano. Em uma linha ofensiva completamente reformulada, com adições de fortes nomes como Orlando Brown e Joe Thuney, quem foi o destaque foi o center de 22 anos vindo de Oklahoma.
Humphrey se tornou o líder da OL desde o dia 1, jogando todos os 17 jogos da temporada regular. Em seu ano de calouro teve um excelente desempenho contra corrida e contra o passe, cedendo apenas um sack em 1184 snaps. O produto de Oklahoma foi fundamental para que a unidade dos chiefs terminasse a temporada entre as 5 melhores da liga.
O jovem center de apenas 22 anos teve uma temporada entre os melhores da posição, sendo selecionado ao Pro Bowl.
4 – Najee Harris – (RB) – Pittsburgh Steelers
No dia do draft muito se discutiu sobre a seleção de Najee, ainda mais na primeira rodada podendo selecionar algum jogador de linha ofensiva para o último ano de Big Ben na liga. Talvez quem defenda essa ideia esteja certo, porém Najee tem tudo para ser um dos melhores Running Backs da AFC nos próximos anos.
O produto de Alabama foi a cara, o corpo e a alma do ataque dos Steelers e um dos principais responsáveis por Mike Tomlin e Ben Roethlisberger terem ido a mais uma pós-temporada. Em um ano de altos e baixos de seus WRs, Najee Harris foi a principal válvula de escape de Big Ben – em situações de pressão, blitz ou simplesmente uma boa marcação – e se tornou o segundo jogador com mais recepções no time com 74.
O jovem RB de apenas 23 anos terminou seu ano de calouro com 1200 jardas terrestre e 7 TDs, além de 467 jardas recebidas e 3 TDs – o que culminou em uma ida ao Pro Bowl.
3 – Mac Jones (QB) – New England Patriots
Em uma classe em que 5 quarterbacks foram selecionados nas primeiras 15 escolhas, o 5º foi o que se saiu melhor (e por muito). Claro, tem que se levar em questão que Mac Jones foi draftado por um time organizado com ótimos jogadores e principalmente uma excelente comissão técnica para ajudá-lo na adaptação ao mundo profissional – mas é inegável que o calouro teve seus méritos.
Mac Jones levou um time que teve campanha de 7-9 em 2020, para um 10-7 nessa temporada – ficando à duas vitórias do seed 1 da AFC. O produto de Alabama terminou sua primeira temporada com 3801 jardas (67,6%), 22 TDs e 13 INT.
2 – Rashawn Slater (LT) – Los Angeles Chargers
Qual a melhor estratégia para proteger o calouro do ano de 2020? Draftar um tackle nível all-pro para proteger seu lado cego. Antes do draft, Slater era tido por muitos especialistas como o segundo (ou até terceiro) melhor OL da classe atrás de Penei Sewell e Christian Darrisaw. Desde a semana 1 ele tem jogado não só como o melhor OL calouro, mas também como um dos melhores OLs da liga.
O produto de Northwestern cedeu apenas 17 pressões em toda temporada, enfrentando jogadores como Crosby, Garrett e TJ Watt. Slater conseguiu a marca de 27 snaps de pass-blocking a cada pressão cedida, o maior número entre calouros desde 2010, ficando apenas atrás de Tristan Wirfs em 2020 com 30 snaps.
O jovem Left Tackle de apenas 22 anos, além de ter sido escolhido para o Pro Bowl como titular, foi escolhido como all-pro first team de toda NFL.
1 – Ja’Maar Chase (WR) – Cincinnati Bengals
Recordes na NFL foram feitos para serem quebrados. Ano passado Justin Jefferson teve números históricos, superando diversas lendas do esporte – recordes sensacionais que dificilmente seriam batidos. Não passou um ano e Ja’Maar Chase superou basicamente todos, estabelecendo a melhor temporada que um WR calouro já teve na NFL em 56 anos de história.
O produto de LSU se reuniu com seu antigo companheiro de faculdade e reeditaram o sucesso que tiveram juntos. Chase foi a principal arma de Joe Burrow que soube aproveitar diversas situações de homem a homem e em profundidade. Ele foi o 4º WR com mais jardas da liga (1455), porém apenas o 19º em alvos (128), além disso, nenhum outro WR na liga teve mais jardas em marcação homem a homem do que Ja’Maar Chase (868).
O jovem WR de apenas 21 anos foi selecionado como titular do Pro Bowl, escolhido como all-pro first team e levou sua equipe ao Super Bowl depois de 33 anos.
